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新宿区内の公園で、女性の絞殺死体が発見された。女性の身元は高見友子（清水美沙）、新宿の大型書店に勤める書店員だった。臨場した新宿西署の刑事・牛尾(片岡鶴太郎）らは、ベンチに静かに座ったまま、ひっそりと死んでいる友子の姿に、「行儀のいい、静かなホトケさん」という不思議な印象を抱く。友子は独身で、親兄弟もいなかった。唯一の身寄りである、いとこの升田美奈子（野村真美）とその夫・修一（佐戸井けん太）立会いの下、彼女の部屋を捜索する牛尾。本が大好きで書店に勤めていたわりには、なぜか蔵書は少なく、本棚の１段を埋めているだけだった。だが、その本棚にまるで１冊の本が引き抜かれたようなスペースが空いているのが、牛尾には気になった。捜査が進む中、意外な事実が判明する。友子は末期がんを患っており、余命は長くて数か月であったというのだ。さらに今年３月、自ら加入していた１億円の保険金の受取人を、いとこの美奈子から「川名恵」という人物に変更していたことがわかったのだ。さっそく川名恵（国生さゆり）を、パート先のスーパーまで訪ねる牛尾。だが、恵は、高見友子という女性とは昨年11月、自宅アパートの近くで道を聞かれただけで、会ったのはその一度きりだと証言。保険の受取人に指定される覚えもないという。捜査本部では、友子を殺害したのは、受取人変更を知らなかった美奈子ではないか、という見立てが浮かび上がる。美奈子は経営しているブティックが倒産寸前で借金を抱えていた上、友子と夫の仲を疑っているふしがあった。美奈子は、有名弁護士・本宮勝寿（益岡徹）を立ててまで保険金の受取人変更に異議を申立てていた。だが、牛尾はまったく違った疑念を抱いていた…。鍵と思われるのは、友子が殺される直前、喫茶店で読んでいた１冊の本、「悪の魂」だ。それは正体不明の覆面作家「水木晶」によるベストセラー小説で、被害者の自宅本棚にも同じ書籍があった。友子は、２冊も「悪の魂」を所持していたのか…!? しかも、現場から、その本は消えていた。犯人が持ち去ったのか…!?本の内容が気になって、「悪の魂」を手に取ってみた牛尾。主人公の女性と友子に重なる部分を感じた上、読み進めていくに従って、ある疑惑が浮かび上がって…。そんな中、美奈子が自宅マンションのベランダから転落死！ 「友子が憎かった、許してください」と綴られた遺書めいた紙も発見され、やはり友子を殺した美奈子が、その罪を贖うために自殺したと結論が下る。だが、牛尾だけは納得することができず…。
